65세 이상 여성 건강의 사각지대에 주목하라 – 헬스케어 시스템 변화를 이끄는 예방 중심 전략
2020년대 헬스케어 분야의 가장 큰 도전 중 하나는 고령화에 따른 질병 부담 증가와 그에 대한 대응 시스템의 불균형이다. 특히 65세 이상 여성은 심혈관질환, 골다공증, 알츠하이머병, 자가면역 질환 등에서 남성보다 더 높은 유병률을 보이며, 통계적으로도 진단 지연과 증상 무시, 사회적 고립을 더 자주 경험하고 있다. 실제로 Deloitte의 보고서에 따르면 2023년 여성 건강에 대한 헬스 투자 비율은 전체 대비 단 2%에 불과했다. 이러한 격차를 메우고자 등장한 ‘허셀프 헬스(Herself Health)’는 **예방 중심의 가치 기반 의료(Value-Based Care)**를 통해 단순 질병 치료를 넘어 전인적 웰니스와 자가 건강관리 역량 강화에 도전장을 내밀고 있다.
사회적 고립을 넘어선 연결 기반 예방 모델
허셀프 헬스의 각 클리닉에는 ‘커뮤니티 룸’이 필수적으로 마련되어 있다. 북클럽, 심리교육 워크숍, 지역 연사 초청 세미나 등은 고령 여성의 정신건강과 사회적 연결성 회복에 집중한다. 외로움은 흡연보다 심장질환 위험을 높이는 독립 위험 인자(미국 질병관리본부 CDC, 2020)로 분류될 만큼 중요한 예방 의학적 과제다. 고령 여성 대부분이 느끼는 ‘의료 시스템 속에서의 투명 인간화’ 문제를 경청하고, 의미 있는 인간적 관계를 환자-의료진-지역사회 간에 재구축하는 것은 단순한 정서적 위로 그 이상이다. 이는 의료비 상승의 주요 원인 중 하나인 응급실 방문과 불필요한 약물 처방의 빈도를 실질적으로 줄인다.
의사가 아닌 ‘케어 파트너’로서의 변화
기존 Fee-for-Service 방식에서는 진료 시간은 짧고 환자 중심 대화는 어려웠다. 그러나 Herself Health의 가치 기반 모델은 진료당 시간 자체를 길게 보장하며, 환자와의 대화, 예후 교육, 건강계획 수립에 집중한다. 일례로 골다공증 또는 알츠하이머 위험이 높은 70대 여성의 경우, 체력 저하를 종합 검진으로만 추적하지 않고 식단, 운동, 수면, 동반 질환까지 연결된 멀티모달 전략으로 관리한다.
이런 구조는 당뇨나 고혈압, 고지혈증 등 생활습관병과 만성질환의 조기 발견과 자가관리 능력 향상이라는 핵심 목표를 자연스럽게 가능하게 한다. 예측 기반 데이터 관리와 함께 패턴 기반 개입이 가능한 디지털 솔루션도 적극 활용된다.
헬스케어의 지속 가능성을 위한 디지털 파트너십
허셀프 헬스는 Medicare Advantage를 기반으로 한 지불 구조 혁신을 통해 고위험군 여성 환자들에게 예방 서비스를 제공함으로써 중장기 의료비 감축 효과를 실현하고 있다. 특히 원격 분석, 바이오센서, EHR 기반 혈당·혈압 추적 시스템 도입은 개인맞춤형 건강 예측 모델의 근간이 된다. 이것이 바로 라이프스타일 기반 건강설계와 헬스케어 데이터의 고도 활용이 질병을 미리 관리하는 프라임 전략이 되는 이유다.
디지털 헬스 분야에서 이미 두각을 나타낸 CEO의 이력과, 7천만 달러가 넘는 벤처 투자 유치는 앞으로 치료 중심 보건 시스템에서 예방·지속가능성 중심의 미래 의료 생태계로의 이동을 강하게 시사한다.
건강 수명, 이제는 시스템과 개인의 공동 창작입니다
한국 또한 고령여성 인구 비율이 급증하고 있다. 따라서 예방 중심 가치 의료 모델 도입은 더 이상 선택이 아니라 필수다. 각 지역 커뮤니티 보건소, 유관 병원과 연계하여 고령 환자 대상 건강 문해력(health literacy) 향상을 위한 교육, 디지털 자가진단 앱 활용법, 궁극적으로는 자기 건강을 통제할 수 있는 능력을 사회적으로 보장하는 정책이 병행되어야 한다.
마무리 체크리스트로, 아래 세 가지 루틴 전략은 누구든 일상으로 쉽게 도입할 수 있다.
- 하루 20분 이상 지정 걷기 시간 확보 (낙상, 골감소 예방)
- 주 1회 지역 커뮤니티 참여 활동 실천 (인지 건강 및 정서 안정)
- 디지털 헬스 앱 통한 수면·혈압·식사 기록 습관화 (자가 건강모니터링 강화)
치료 이전에, 변화를 설계하라. 당신의 건강 수명은 그렇게 연장된다.
